Destruindo referências

Quando você quebra uma referência, ela apenas pára de fazer o apontamento entre o nome da variável e o conteúdo. Mas isto não significa que o conteúdo da variável será destruído. Por exemplo:

<?php
$a 
1;
$b =& $a;
unset (
$a);
?>
não apaga $b, apenas $a.

Novamente, é mais fácil pensar em analogia ao comando UNIX unlink.